こけみざわ ゆうきテラリウムでジュエルオーキッドを育てていると、ある日ふと、葉っぱとは明らかに形の違うものが株の真ん中からニョキッと伸びてくることがあります。
「これ、何？」 「切ったほうがいいの？ せっかくだから咲かせたい」
西予苔園にも、この質問がとても多く届きます。
これは花芽（はなめ）です。今回は実際にマコデス・ペトラで花芽をカットして、その後どうなったかまで写真で追いました。切るか咲かせるかの判断基準、切るときの注意点、そしてカットしたあとの育て方まで、まとめて解説します。
先に結論をひとつだけ。花芽が出るのは失敗ではありません。 むしろ「よくぞここまで育ってくれた」というサインです。
葉とは違うものが中心から伸びてきたら、それが花芽
ジュエルオーキッドは、その名のとおりランの仲間です。コチョウランなどと同じランの一種で、そのなかでも葉を楽しむランの総称がジュエルオーキッド。マコデス・ペトラをはじめ、葉脈がキラキラと光る品種が人気です。
葉が主役の植物ですが、花もちゃんと咲かせます。
株が成熟してくると、茎の中心（成長点）から、葉とは違う細くて淡い色の芽が立ち上がってきます。これが花芽です。最初は「新芽かな？」と見分けがつきにくいのですが、葉のように広がらず、まっすぐ上に伸びていくのが花芽の特徴です。
そして、ジュエルオーキッドの花芽はとにかくよく伸びます。
そのまま放っておくと、10cm以上ピューッと伸びていきます。今回のマコデス・ペトラも、あっという間に容器の天井を越えて外にはみ出してしまいました。
背の低い容器やコンパクトなテラリウムだと、まず間違いなく頭打ちになります。花芽を見つけたら、早めに判断したほうがいいのはこのためです。
花芽が出た株は、それ以上は上に伸びない
判断する前に、知っておいてほしいことがあります。
花芽が出たということは、その茎の成長点が花に切り替わったということです。つまり、その株はもうそれ以上、上には伸びません。
咲かせても切っても、この点は変わりません。「切らなければまた葉が伸びる」というものではないので、ここは誤解しないでおきましょう。
裏を返せば、花芽が出たのは株が十分に成熟した証拠です。順調に育ってきたからこそ、次の段階に進もうとしている。悪いことが起きているわけではありません。
切るか咲かせるかは「容器の高さ」と「株の体力」で決まる
咲かせるなら、株の体力と相談する
容器の高さに十分な余裕があるなら、咲かせてみるのも一つの手です。せっかく花芽をつけたのだから見てみたい、という気持ちはよくわかります。
ただし、知っておいてほしいことがあります。花を咲かせるには、株がかなりの体力を使います。
体力のある株なら、咲かせたあとも良好に育ってくれます（上には伸びませんが、株そのものは元気なままです）。
問題は、株の体力が弱っているときです。よく言われるのが、花に栄養を取られて元株から衰退していくという現象。西予苔園でも、花芽をそのままにして咲かせた別の株が、もとの株がしぼんで倒れ、そのまま枯れていったことがありました。
ジュエルオーキッドの愛好家に「花芽が出たらカットする」という人が多いのは、この経験則があるからだと思います。
カットするなら、天井に当たる前に切る
今回のマコデス・ペトラは、花芽が容器の天井に当たってきた時点でカットしました。
判断の目安はシンプルです。
- 容器の天井に当たってきたら切ります。 物理的にそれ以上伸ばせません
- 株の体力を残しておきたいなら、早めに切ります。
- 容器に高さの余裕があり、花を見たいなら咲かせます。
迷ったら、カットをおすすめします。株の状態を優先する人ほど、早めに切ったほうが結果的にその株を長く楽しめる傾向になります（理由は後述します）。
カットするときは、必ずハサミを消毒する
ここが今回いちばん伝えたいポイントです。
ジュエルオーキッドは細菌感染に弱い植物です。
切り口は植物にとっての傷口です。そこに雑菌がついたハサミを入れると、そこから傷んでいくことがあります。特にテラリウムは湿度が高い閉鎖環境なので、菌が繁殖しやすい条件がそろっています。
そこで、カットする前にハサミをバーナーで焼いて消毒します。
刃先をサッと炙るだけで十分です。焼いた直後は熱いので、少し冷ましてから使ってください。バーナーがなければ、ライターの火やアルコールでの消毒でも構いません。「切る前に刃をきれいにする」という一手間を省かないことが大切です。
消毒したら、花芽の根元にハサミを入れてカットします。
切り口には何もしなくて大丈夫
人によってはアロンアルファなどで切り口を固める方法をとる方もいるようですが、今回はハサミの殺菌だけで済ませました。結果、まったく問題ありませんでした。
残った茎は、そのまま放置でかまいません。時間とともにだんだん萎んで小さくなっていきます。無理に引き抜いたり、根元から切り取ろうとしたりすると、かえって株を痛めます。触らずに、そのまま。 これがいちばん安全です。
カットしたあと、株は「増える」方向に切り替わる
ここからが面白いところです。
上に伸びられなくなった株は、次にどうするか。株を増やす方向に切り替わります。
実際、今回カットしたマコデス・ペトラは、
- 根元から新しい小さな芽が伸びはじめました
- 上のほうの枝も増えて、葉の数が増えました
元株がしおれることもなく、元気なまま、枝と株が両方増えています。
これは、マコデス・ペトラという植物の性質を考えると納得がいきます。
もともとマコデス・ペトラは、上に伸びて → 一度倒れて → 倒れた場所で茎から根を出して → 群生をつくるという育ち方をする植物です。1本を高く伸ばし続けるのではなく、横に広がって群れをつくるのが本来の姿なのです。
花芽をカットすると、株はこの「群生をつくる」モードに入ります。上への成長が止まった分の体力が、新しい芽のほうへ回るイメージです。
早めにカットしておくと株の体力が温存され、増えやすい状態になる。 これが、実際に育ててみて得た手ごたえです。
反対に、咲かせたまま放置した別の株は衰退して枯れてしまいました。「切ると株が減る」のではなく、切ったほうが結果的に増える。ここは覚えておいて損はありません。
カット後は、少しだけ栄養を足してあげる
カットしたあとの管理は、基本的にはこれまでと同じでかまいません。
- 明るさは苔とほぼ同じくらいにします。 直射日光は当てず、LEDライトや明るい日陰で育てます
- 温度は最低15℃をキープします。 10℃以下になると傷みが出やすくなります。上は30℃を少し超えるくらいまでなら耐えます
- 湿度はテラリウムの環境をそのまま維持します。
そのうえで、ひとつだけ足すとしたら栄養です。
新しい芽を出そうとしている時期なので、少し栄養を補ってあげると元気に育ってくれます。
液肥は少しだけにする
液体肥料を薄めて与えている方も多いと思います。効果はありますが、テラリウムのような閉鎖環境では与えすぎに注意してください。余った養分はカビや藻を招きやすくなります。
「テラベイト」を株元に挿しておく
西予苔園で使っているのは、テラリウム界隈でおなじみのピクタさんが出しているテラベイトです。
植物を元気にする微生物のエサとミネラルエキスが入ったペレット状のもので、株元に挿しておくだけ。閉鎖環境で育てる植物に、微量栄養素をじんわりと長期間効かせてくれます。自然界の森の中で起きている栄養サイクルを、テラリウムの中で再現するようなイメージです。
液肥のように与えるタイミングを気にする必要がなく、効果が長く続くのがいいところ。なくても育ちますが、あると活力剤のようにしっかり働いてくれます。
マグァンプのような緩効性肥料を少量使うのもいいと思います。
まとめ
ジュエルオーキッドに花芽が出たときのポイントは、この3つです。
- 花芽は株が成熟したサインです。 その茎の成長点はそこで止まり、もう上には伸びません。でもそれは失敗ではなく、順調に育った証拠です。
- 迷ったらカットします。切るときはハサミの消毒を必ず行います。 容器の天井に当たってきたら切りどきです。細菌感染に弱い植物なので、バーナーやライターで刃を焼いてから切ります。切り口は何もせず放置でかまいません。
- カットすると、株は「増える」方向に切り替わります。 根元から新芽が出て、上では枝が増えます。早めに切るほど体力が温存されて増えやすくなります。カット後はテラベイトなどで軽く栄養を足してあげると、より元気に育ちます。
咲かせるのも、もちろん一つの楽しみ方です。ただ、株を長く育てて増やしていきたいなら、早めのカットをおすすめします。これが実際に両方を試してみた率直な感想です。
花芽が出たということは、あなたのジュエルオーキッドがそれだけ元気に育ってきたということ。ぜひ自信を持って、次のステップに進めてあげてくださいね。